元月1日，在海南三亞舉辦的中國企業家高爾夫聯隊年度總決賽間隙，中歐國際工商學院教授許小年作了題為《從傳統社會到公民社會》的演講。他就傳統社會向現代社會的轉型、現代性啟蒙等問題與隊員們進行深入的探討和富有成效的交流，隊員們分享到巨大的價值。

　　許小年指出，改革開放三十年，經濟上單兵突進，其它問題暫擱一邊，先發展經濟。然而另一方面，貪污腐敗盛行，公權力無限膨脹，收入分配不均，社會不公，道德淪喪，社會價值觀缺失，我們看到當前一系列經濟、社會、政治、思想觀念方面的問題，已經到了一個必須要正面問答的時候了。

　　他用大量的篇幅，從歷史的角度，為我們詳細介紹了孔子時代的“禮崩樂壞”，諸子百家提出的關于重建社會秩序的主張，法家在戰國末期的暫時勝出及秦末的必然失敗，以及漢代儒生董仲舒提出的經過改良的“儒表法里”。

　　許教授認為，“儒表法里”制度雖然維持了兩千多年，但是沒有進步。實際上，王朝的超穩定是與大災難交替發生的。一個王朝是以巨大的代價換來的，百年盛世之后往往是大戰亂，換句話說，我們兩千年文明的持續是以巨大的代價換來的。

　　只有延續而沒有進步，只有循環而沒有突破。原因在哪里？原因在于社會激勵機制的扭曲。社會精英可以依靠政治權利獲得經濟上的利益，精英們沒有把時間、精力用在開拓創新上，而把時間都用于爭奪政治權利，只要奪得了政治權利就可以在財富的再分配中占據有利的地位。

　　為此，他提出了創建公民社會、現代性啟蒙的主張。他認為，公民社會可以解決歷史上“儒表法里”體系所不能解決的三個問題，即大動亂與大災難的交替發生；社會激勵扭曲，導致我們的文明持續而無進步；無法滿足現代人發展個人潛能。

　　他說，“儒表法里”體系會造成周期性的動蕩和破壞，因為權利不受到制約，而在公民社會，權利是受到公民制約的，從一開始就受到公民的制約，公民用契約的方式，約束政府權力的無限擴張。這與儒表法里的制度有本質的區別，因此避免了社會周期性的動蕩和破壞。

　　第二，公民社會保護每個人的權利，因此個人想發財，沒有別的辦法，不可能靠財富再分配來發財，不可能靠巧取豪奪、政治力量來剝奪別人的財富。在這樣的社會中，只有一條路子，只有自己去創造財富。傳統社會是非法搶來的，打家劫舍搶來的。而在公民社會中，個人的權利和財富得到有效的保護，社會激勵是把人民的聰明才智，指向財富的再造而不是財富的再分配，這樣就解決了我們兩千年文明持續而無進步的問題。

　　第三，在公民社會，每個人都是自己的上帝，每個人在社會中都有同樣的發展自身潛力的機會和條件。從個人層面出發，經過社會建立起權威，再從權威建立起整個社會秩序。

　　在現代社會中，許小年認為，社會契約保障機制有三點非常重要。

　　首先是政府要依法執政，政府權威不能超過公民授予的范圍，沒有法律的規定政府不能干。老百姓在法律面前，只要法律沒有禁止的全能干；在政府那里，只要法律沒有允許的都不能干，用法律來限定政府的執政范圍。任何政府的行動都要得到全體公民的授權，這是法律。

　　第二是選舉制，選舉制從本質來講是一個非常重要的懲罰機制。當政府違約的時候，委托人可以換人。現代社會的選舉制為了確保契約的順利執行，而不是把最有能力的人選到最合適的崗位上去，懲罰機制使得政府不敢違約，你要敢違約我就換人。

　　第三，為了保證契約的執行要消除信息的不對稱。在政府與公民信息不對稱的情況下，委托-代理是一個非常棘手的事情。委托人無法監督，所以消息要對稱，契約雙方應該有著同樣的信息級，需要媒體自由。

　　許教授最后說，傳統社會向公民社會過渡是一個漫長充滿偶然性的過程，現在需要啟蒙，要讓老百姓意識到什么叫公民社會，要讓老百姓意識到他的權利是什么，“勇于運用自己的理性”。他特別強調說，啟蒙是自我啟蒙是大眾啟蒙，而不是知識精英的啟蒙，而是有全民參與的，全民思想觀念根本的轉變，這是啟蒙。